Los médicos deben ser conscientes de que los pacientes con función pulmonar deteriorada y comorbilidades como aquellos con EPOC requieren asesoramiento específico al planificar viajes a gran altura. En comparación con las personas jóvenes y sanas, los pacientes mayores con EPOC pueden experimentar disnea más pronunciada y limitaciones en el rendimiento físico debido a los efectos combinados de las deficiencias en la ventilación y el intercambio de gases y debido a comorbilidades cardiovasculares. Además de ARAHE, las alteraciones del sueño, el control postural y la función psicomotora pueden afectar el bienestar y la seguridad de los pacientes con EPOC durante las estancias en altitud.



El cambio en la PaO2 en personas sanas interesa a la porción plana de la curva de oxihemoglobina, por lo que la disminución de la saturación de oxígeno (SpO2) será moderada. Por el contrario, en los sujetos con una PaO2 inicial reducida, como en la EPOC, la disminución de la PaO2 afectará a la parte más pronunciada de la curva de oxihemoglobina; por tanto, la disminución de la saturación de oxígeno podría ser mucho más grave [12]. Existen varias herramientas para ayudar a identificar qué pacientes necesitarán oxígeno en tales condiciones. La mayoría de los estudios realizados se referían a las necesidades de oxígeno durante el vuelo, y casi exclusivamente hay datos para dichas altitudes.

Asesoramiento A Pacientes Con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica Que Viajan A Gran Altitud

Los pacientes deben tener en cuenta que, a menos que su máquina CPAP tenga funciones de compensación de presión, es posible que en realidad no proporcione la presión establecida a gran altitud 208. En tales casos, se debe indicar al paciente que utilice un nivel más alto de CPAP durante todo el viaje. El grado en que se debe ajustar la presión de ajuste en máquinas sin compensación se puede estimar a partir de las ecuaciones proporcionadas por Fromm Jr et al. (tabla 4⇓) 208. En una encuesta entre pasajeros de aviones comerciales, los pacientes con EPOC informaron con mayor frecuencia síntomas de disnea y falta de aire durante el vuelo que los pasajeros sin enfermedades respiratorias (Edvardsen et al., 2011). En comparación con las personas sanas, los pacientes con enfermedades preexistentes pueden tener un mayor riesgo de experimentar limitaciones físicas desagradables o incluso enfermedades relacionadas con la altitud durante los viajes a la montaña. Hasta hace poco, los datos científicos sólidos sobre los viajes a gran altitud en personas mayores y en pacientes con enfermedades respiratorias han sido muy escasos.

• Generalmente se observa por encima de los 3000 m, ocurre entre 2 y 5   días después del ascenso y puede desarrollarse sin síntomas previos de AMS o HACE.
• No existen datos sobre los resultados a gran altitud para pacientes con otras formas de enfermedad pulmonar que predisponen a neumotórax, como linfangioleiomiomatosis o neumonía por pneumocystis jiroveci.
• Como se indicó anteriormente, si el equipo no cuenta con funciones de compensación de presión, será necesario un nivel de presión mayor durante la estancia a gran altura.
• La realización de 3 maniobras aceptables con una variabilidad de la FVC de 100 ml o menos se calificó como “A”; una variabilidad de 100 a 150 ml se calificó como “B”; la variabilidad entre 150 y 200 ml se calificó con “C”.
• Speechly-Dick et al. 156 informaron sobre dos pacientes con FQ con un FEV1 antes del viaje en el rango de 1 L que desarrollaron hipertensión pulmonar y cor pulmonale durante las vacaciones de esquí a gran altura.

Más allá de la desaturación de oxígeno, también afecta la mecánica respiratoria, y esos pacientes tienen un alto riesgo de descompensar una afección cardíaca, hipertensión pulmonar o un trastorno del sueño. La oxigenoterapia nocturna, los medicamentos inhalados, los corticoides, el entrenamiento de los músculos inspiratorios y la rehabilitación pulmonar son herramientas prácticas que deben desarrollarse en la atención integral de estos pacientes para que puedan afrontar las estancias en altura. El propósito de la revisión clínica actual es resumir la evidencia reciente de investigaciones sobre las posibles consecuencias de los viajes a gran altura en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una de las enfermedades respiratorias más prevalentes (GOLD-Executive-Committee, 2023). En particular, se revisarán las medidas que reducen el riesgo de resultados adversos como base para aconsejar a los pacientes con EPOC que planifican viajes a gran altitud. Este artículo complementa revisiones anteriores sobre viajes a gran altitud en pacientes con síndrome de apnea obstructiva del sueño (Bloch et al., 2015) y en pacientes con hipertensión pulmonar (Ulrich et al., 2022).

Viajar En Tren

Los principales factores de riesgo para desarrollar AMS incluyen la altitud alcanzada y la velocidad de ascenso. No hay hallazgos específicos en el examen físico ni estudios de laboratorio y el diagnóstico se realiza en base a los síntomas de presentación. El diagnóstico y la gravedad de la enfermedad también se pueden evaluar utilizando el sistema de puntuación Lake Louise AMS 42.



El HAPE es un edema pulmonar no cardiogénico que afecta a entre el 0,2 y el 15 % de los viajeros a gran altitud, dependiendo de la altitud alcanzada y la velocidad de ascenso 47, 48. Generalmente se observa por encima de los 3000 m, ocurre entre 2 y 5   días después del ascenso y puede desarrollarse sin síntomas previos de AMS o HACE. Los factores de riesgo incluyen la altitud alcanzada, la velocidad de ascenso, el esfuerzo excesivo y la exposición al aire frío. La susceptibilidad individual también juega un papel, ya que se ha demostrado que los individuos susceptibles a HAPE tienen respuestas vasculares pulmonares exageradas a la hipoxia y al ejercicio en normoxia 23, 49–51. Cuando la enfermedad empeora, los pacientes desarrollan disnea con actividad mínima y tos que produce esputo espumoso rosado. La exploración física a menudo revela taquicardia en reposo, cianosis, febrícula y crepitantes en la auscultación.

Edema Pulmonar De Gran Altitud

De manera similar, Gourgoulianis et al. 105 demostraron que la prevalencia del asma, el número de días escolares perdidos y la incidencia de síntomas nocturnos eran menores en los niños que vivían entre 800 y 1200 m que entre los residentes al nivel del mar. Sin embargo, estos estudios solo examinaron a los residentes de gran altitud a largo plazo y, como resultado, es posible que los hallazgos no se apliquen a los visitantes a corto plazo. Sin embargo, no está claro si tuvieron en cuenta la altitud real alcanzada durante su viaje o el hecho de que los viajes a gran altitud a menudo incluyen períodos de tránsito a través de ciudades o entornos donde la calidad del aire es mala. Sin embargo, este estudio sugiere que los resultados a corto plazo pueden no ser consistentes con los reportados para los visitantes a largo plazo. El AMS es un síndrome que afecta al 22-53% de los viajeros a altitudes entre 1.850 y 4.240 m, describiéndose incidencias más altas en las elevaciones más altas 40, 41. Se caracteriza por la presencia de dolor de cabeza más uno o más síntomas que incluyen fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, mareos y falta de sueño, generalmente se observa por encima de los 2500 m y comienza entre 6 y 10 h después del ascenso.



No existen datos sobre los resultados a gran altitud para pacientes con otras formas de enfermedad pulmonar que predisponen a neumotórax, como linfangioleiomiomatosis o neumonía por pneumocystis jiroveci. Los pacientes con antecedentes de tromboembolismo venoso que ascienden a gran altura deben continuar cualquier régimen terapéutico ya iniciado al nivel del mar. En un análisis retrospectivo 191 se ha demostrado que el aumento de la altitud es un factor de riesgo para un índice normalizado internacional subterapéutico y, como resultado, se justifica un seguimiento estrecho del estado de anticoagulación del paciente antes y después de un viaje a gran altitud. Si un paciente ha finalizado un período prescrito de terapia anticoagulante antes de un ascenso, no parece haber ninguna indicación de que deba reanudarse la terapia, a menos que aspectos especiales del viaje a gran altitud presenten riesgos tromboembólicos conocidos.

Recomendaciones Clínicas Para Pacientes Con EPOC Que Viajan A Gran Altitud

Los pacientes con hipertensión pulmonar conocida deben usar oxígeno suplementario en cualquier momento en gran altitud, independientemente de si tienen o no hipoxemia en el aire ambiente al nivel del mar. El hecho de que los casos ocurrieran en altitudes tan bajas como 1.700 m en la serie de Durmowicz 164 y se hayan descrito en altitudes tan bajas como 1.400 m en otras series que involucran a individuos aparentemente normales 167 respalda este argumento. Finalmente, si los pacientes con hipertensión pulmonar de cualquier etiología no reciben tratamiento médico para su trastorno, se les debe administrar nifedipino SR profiláctico, 20 mg dos veces al día. Durante su estancia en altitud, ya que se ha demostrado que esto previene el HAPE en personas susceptibles 168. Curiosamente, en el estudio sobre tadalafilo, la dexametasona también fue eficaz para reducir la Ppa y el HAPE.

• Dado que una HVR alterada predispone a varias formas de mal de altura 229-231, este grupo de pacientes puede estar en riesgo de sufrir problemas a gran altura y también puede ser incapaz de apreciar las señales de advertencia de una enfermedad inminente.
• Aquellos con hipertensión pulmonar secundaria debido a una enfermedad tromboembólica deben ser evaluados y tratados como se describió anteriormente con respecto a los trastornos de hipertensión pulmonar (tabla 3⇑).
• Lo mismo se aplica a la cuestión de si la enfermedad pulmonar subyacente empeorará a gran altura.
• Dado que es necesaria una puntuación de Lake Louise AMS ≥3 para calificar para un diagnóstico de AMS y que la puntuación máxima en la evaluación utilizada en este estudio es 15, esta puntuación media representa sólo un grado menor de síntomas a gran altura.

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